「Tegra 4」と「Project SHIELD」の意味

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「Tegra 3」の後継モデルであるハイエンドモバイルプロセッサ「Tegra 4」が、Internatinonal CESを前に発表になった。

NVIDIA、クアッドコアCPUと72コアのGPUを搭載する世界最速モバイルプロセッサ「Tegra 4」を正式発表 : ギズモード・ジャパン

• 28nmプロセス ・CPU数は4コアのまま、ARM Cortex-A15コアにアップグレード
• 72 GeForce GPUコアで、Tegra 3比で6倍のグラフィック能力
• 4G LTE「対応」(オプションの独自ソフトモデムチップi500)
• 見た目を維持しながらバックライト輝度を下げ、バッテリー消費を防ぐPRISM 2技術
• 4K UHD動画デコード対応
• 消費電力がTegra 3比で45%減

といったところが主なスペック。 消費電力をさらに下げながら、3Dグラフィックス能力と、動画対応が、大幅にアップグレードされた印象だ。

今回、話題になったのは、「Tegra 4」搭載の携帯ゲーム機「Project SHIELD」が発表されたことだ。

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いきなり出たー！　NVIDIA、Tegra 4搭載で4K出力が可能な携帯ゲーム機「Project SHIELD」を発表 : ギズモード・ジャパン 【笠原一輝のユビキタス情報局】ポータブルゲーム機「SHIELD」にかけるNVIDIAの本当の狙い

【レポート】CES 2013 - NVIDIAがCortex-A15ベースの「Tegra 4」発表、携帯ゲーム機独自開発を目指す「Project SHIELD」も電撃発表 (1) ついにベールを脱いだ! Cortex-A15ベースの「Tegra 4」 | パソコン | マイナビニュース

• こちらの特徴は次の通り。
• 5インチ1280×720ピクセルのHDディスプレイ搭載
• マルチタッチ対応ディスプレイ
• 反響を利用するオーディオシステム
• micro SD対応
• 4K解像度（3840×2160）対応HDMI出力
• Android 4.1 Jelly Bean 搭載
• NVIDIA GeForce GTX GPUを搭載するPCから、ワイヤレスでゲームをストリーミングプレイ可能
• USBインタフェース
• 無線LAN内蔵

ただ、今回、ゲーム配信のエコシステム構築についての言及がない。

NVIDIAのTegraZoneのゲームストアで独自コンテンツは以前から配信しているが、それがそれほど人気がある訳でもない状況で、新たな施策もないので、本気度が感じられないのだ。

基本LSIメーカーのNVIDIAだけに、本気で製品としてのゲーム機を発売する気があるのか、NVIDIAにそんなビジネスノウハウがあるのか、疑問が残る。

既にGoogleと話がついていて、Air Playで専用アプリを配信し、NVIDIAにもソフト売上の分け前が回るスキームが考えられている可能性もあるが、だったらGoogleとの共同発表にしたはずだろう。

となると、「Project SHIELD」は、「Tegra 4」の能力を生かすアプリケーション開拓のデモという色彩が強い可能性がある。 というのも、「Tegra 4」のスペックを見る限り、その方向性についてかなり苦心した様子が伺えるからだ。

「Tegra 5」も実はどう進化するか全く明らかでないのは、そのせいもあるだろう。 たとえば、今回、CPUコア数は増えず、単一コアの性能向上に注力したのも、現状のスマフォ、タブレットのOS、アプリでは、これ以上、コア数を増やしても性能向上につながらず、それよりは少しでもCPU性能を上げた方がいいと、判断されたのだろう。

ただ、コア性能の向上はすぐにサチるため、A15コア以降、今後は大幅な性能向上は見込めない。 また、現状のアプリを見ると、重い処理はクラウド側に持たせるのがモバイル端末の定石であり、そこまでCPUパワーは要らないものが多いし、逆に、CPU能力が制約になっては、アプリ市場は広がらない。

すなわち、スマフォやタブレットでは、通信速度が劇的に向上しない限り、これ以上CPU性能を上げてもオーバークオリティで、あまり意味がない可能性があるのだ。 NVIDIAとしては、その行き詰まりを打破するために、NVIDIA側の持つリソースを生かし、3D性能、動画性能の向上に特化し、注力したように見える。 現状、4k解像度に対応しても、今のタブレットのディスプレイ解像度、フラッシュのストレージ容量や、ネットワーク速度では宝の持ち腐れで、実用性は皆無といっていい。

3Dも、突出した性能だけに対応したゲームというのは、市場も小さくなるため、ゲームベンダーも作りたがらないだろう。 すなわち、市場はまだないのだ。 しかし、NVIDIAとしては、「Tegra 4」を売るためには、今のスマフォ、タブレットにはない新たなニーズを創生する必要があったのだと思う。 それを具体的に目に見えるようにしたプロトタイプの一つが、ポータブルゲーム機「Project SHIELD」なのではないだろうか。

そして、もうひとつ「Tegra 4」を採用して欲しい市場が、おそらく4Kディスプレイを採用した「スマートTV」と呼ばれる市場なのではないか（こちらはまもなくGoogleから発表があるみたいだな）。

「Tegra 4」のメインターゲットは、既にスマフォ、タブレットではない可能性が高く、使われても、ハイエンドモデルだけだろう。 しかし、一方で、下手をすると現状の3DS、PS Vitaなどのポータブルゲーム機や、VIERA Connect、アプリキャストなどの中途半端なスマートテレビのビジネスモデルを破壊し、再構築するインパクトを秘めている気がする。 

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