アップルが発表した新型「iPad Pro」は大きな転機かも

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Apple、新型「iPad Pro」発表　USB-CとFace IDを採用、ホームボタンは廃止 - ITmedia NEWS

米アップルが、10月30日に、iOS搭載タブレット端末「iPad Pro」の新モデルを発表した。
最近沈滞気味だったiPadだったが、今回は、かなり思い切った変革を行ったようだ。

今回発表された新製品は、11インチと12.9インチの大きめの2モデル。
ただ、11インチモデルは、前モデルの10.5インチとほぼ同じサイズでありながら、11インチ画面に拡大。重さも468gと、この画面サイズの割には最軽量クラス。

12.9インチモデルは、前モデルと画面サイズは同じだが、本体サイズが小型化され、重さも631g（Wi-Fiモデル）軽量化された。
大きさの割に、厚みが5.9mmしかないため、かなり薄く感じるはずだ。

画素密度は、どちらも264ppiで、画素数は、11インチモデルが2388×1668ピクセル、12.9インチモデルは2732×2048ピクセルと、かなり高精細。

ここまで見ても、外観上、狭額縁化が進み、さらに、ホームボタンがなくなったため、随分外観も違って見える。慣れないと、Androidタブレットと見間違えそうだ。

さらに、今回、機能面でも、大きな変化がある。

iPhone同様、3.5ミリのイヤフォン用ミニジャックが廃止され、さらに、パソコンや充電器との接続端子も、アップル独自のLightning端子から、国際標準規格のUSB-C端子に変わった。
イヤホンは、iPhone同様、Bluetoothで繋ぐか、新たなUSB-C端子から変換アダプタを介して繋いで欲しいということらしい。
USB-C端子を使って、内蔵バッテリーで、接続したiPhoneやカメラを充電することもでき、変換アダプタを介して、最大5Kのディスプレイに映像出力することもできるそうだ。

ホームボタンがなくなったことで、指紋認証「Touch ID」が使えなくなったが、代わりに、iPhone Xと同じくTrueDepthカメラを搭載し、ディスプレイが水平状態のときに顔認証機能「Face ID」が使えるようになった。

SoCには、8コアCPUと7コアGPUを搭載する、新しい「A12X Bionic」を採用し、マルチコア動作時のパフォーマンスは、前モデルのiPad Proが採用していた「A10X Fusion」と比べて90％高速化された、グラフィックス性能は「Xbox One S」クラスのパフォーマンスだという。

両モデルとも、Wi-FiモデルとWi-Fi+Cellularモデルが用意され、ストレージは全モデル共通で64GB／256GB／512GB／1TBのラインナップとなる。カラーバリエーションはシルバーとスペースグレイ。

さらに、周辺機器として、iPad Pro本体にマグネットで取り付けられる新型「Apple Pencil」と、キーボード兼カバーの新型「Smart Keyboard Folio」も用意される。

発売は11月7日で、価格は11インチが89,800円から、12.9インチが111,800円（いずれも税別）からと、アップルにしては、控えめの価格設定なのは、旧モデルがあまり好調と言えなかったからだろうか。

Lightning端子がUSB2.0での接続前提の規格だっただけに、USBが3.0の普及期に入った今、アップルはどうするのだろう？とは思ったが、ここにきて、ようやくLightning端子を捨てる決心がついたようだ。

これにより、スマートフォンやタブレット端末の周辺機器は、一気に、USB-C端子接続に移行することだろう。
ユーザーにとっても、どんな端末でも同じ周辺機器が使えるのは、有難いことだ。

ただ、その一方で、アップルにとっては、アップルならではの独自性をまた一つ失ったことになる。

長期的に見ると、それがアップルにどういう影響を与えるのかは、まだ見極めるのは難しいが、アップルとしては苦渋の決断だったことは、想像に難くないな。

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