ハイレゾ対応ヘッドホンとは？

ハイレゾ対応のWalkman NW-A17で、ハイレゾ音源の真価を確かめたいのだが、その際必要になるのが、ハイレゾ音源とハイレゾ対応のヘッドホンまたはスピーカーだ。

サンプル音源ダウンロード

ハイレゾの試聴用音源については、ソニーでも無料サンプル音源を提供しているので、とりあえずそれを利用すればいい。
ただ、一点、このサンプルに不満なのは、ハイレゾ音源との比較用に、AACの圧縮音源しか用意されていないこと。
そりゃ、それと比較すれば、明確に音の違いは分かるでしょうよ。
本来、ハイレゾに意味があるかどうかを比較するなら、サンプリング周波数48kHzの非圧縮CD-DA音源と聞き比べなきゃ。
ハイレゾ音源からCD-DA音源への変換は、簡単にできるから、自分で作ればいいと言えばいいのだが。
上のサイトでも、それをさせていないというところを見ると、ソニーも自信がないのかね？

再生環境については、今、ハイレゾ対応のスピーカーもヘッドホンも持っていない。

ハイレゾ対応スピーカーは高価だし場所も取るので、とてもではないが買えない。

それよりは、ハイレゾ対応のヘッドホンを用意する方が敷居が低そうだ。
さて、そのハイレゾ対応ヘッドホンなのだが、その定義（スピーカーも定義は同じ）はどうなっているのだろうか？

日本オーディオ協会による定義によれば、次のようになっている。

(1)メーカー又は販売者が、日本オーディオ協会の会員であること。
(2)アナログ系機器（ヘッドホンを含む）は、40kHz以上の高域再生性能を持つ事。
(3)生産または販売責任において聴感評価が確実に行われ、各社の評価基準に基づき、聴感評価を行い「ハイレゾ」に相応しい商品と最終判断されていること。

予想はしたが、かなりアバウトな定義である。

(1)は、ハイレゾを商品で謳いたければ、日本オーディオ協会の会費を払え、ってことだ。

(2)は、ハイレゾ音源ではサンプリング周波数が96kHzが必須仕様なので、高域の上限は48kHzということで、ローパスフィルタの特性も配慮し、40kHzまで出ていればいいだろうということか。
ただし、平均出力レベルに対して、40kHzでどの程度出力レベルが出ていればOKなのかは規定がないし、周波数特性の偏差についても規定はないので、ほとんど何も規定していないに等しい。

一般に売られるヘッドホンの周波数特性は、どんな安物でも大抵20～20kHzと書かれていて、そこから音質の差を読み取ることは不可能である。実際には、20Hzの音も20kHzの音も、耳に聞こえる音量では出ていないのにもかかわらず、平気で20～20kHzと書くのだから、全く意味がない。(2)の規定は、まさにそのようなスペックと変わりがない規定でしかない。

(3)は、あいまいな(2)の規定を満たしたうえで、各社の自社基準でハイレゾ対応の音質だと思ったら、ハイレゾ対応と書いていいよ、と言っているに過ぎない。

意地悪な見方をして、明確な規定だけを見ると、単に、日本オーディオ協会という一般社団法人に、お金が落ちるための仕組みと言えなくもない。

「鼓膜では聞き取れない高周波を含むハイレゾ音源」を聞くと脳はより多くの快感を感じる？ | スラド

また人間の耳の聴覚範囲は、一般的に20～20kHzと言われ、年を取ると、高い周波数はさらに聞こえにくくなると言われている。
私のような年寄りに、果たして20kHz以上の超高域が聞き取れるのか？という疑問はある。

オーディオマニアの言うには、40kHzまで再生可能にすることで、20kHz以下の周波数特性に余裕ができて、それが音質に影響が出る可能性があるらしい。
また、20kHz以上の超高域は単体で聞こえないとしても、20kHz以下の可聴域の音との合成波であれば、違いを聞き分けることが出来るという説もあるらしい。
ただ、それが聞き分けられるのは、音質に敏感なごく一部の人だけの気もする。
超一流の料理の味の違いが分かるには、肥えた舌が必要だ、というのと似た話だと思う。

結局、規定を読む限り、ハイレゾ音源を聴く場合には、できるだけ周波数特性が超広域まで伸びていて、音がいいヘッドホンを使う方がいい、としか言っていないに等しい。

NW-A17の場合は、96kHz/24bit対応の高音質のD/Aコンバータを内蔵し、アナログ出力しているので、ヘッドホン端子に、自分が持っている一番音がいいヘッドホンで聴いて、音の良しあしを判断すればいいだろう。

ただ、大抵のハイレゾ対応のヘッドホンは、デカいし高価なので、手を出しにくい。

ステレオヘッドホン - EHP-CH1000SV

ハイレゾ対応を謳っている一番安いヘッドホンというと、この製品みたいだが、オーディオメーカーではないエレコムという時点で、スペックだけ帳尻合わせた製品じゃないの？と疑いの目で見てしまう。実際に試聴してみないと、信用できない。

なので、まずは、秋葉原の「ヨドバシ」か「eイヤホン」に出向いて、ハイレゾ音源を入れたNW-A17に、ハイレゾ対応ヘッドホンの店頭サンプルを繋がせてもらって、試聴するしかないかな。

それで、明確に違いが分かり、本気でハイレゾ対応ヘッドホンが欲しくなったら、買うことを考えたい。

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