3rdベンダーのスマートスピーカーの動き

スマートスピーカーを独自開発し販売するベンダーの中で、そのプラットフォームを公開しており、3rdベンダーが、そのプラットフォームを搭載したスマートスピーカーを発売することができるものがある。
Amazon Echo、Google Home、Clova WAVEがそうみたいで、それぞれ、Amazon、Google、LINE以外のベンダーから、各社の音声AIエンジンを搭載したデバイスが発表されたり、発売されつつある。

まず、Amazon Echoについて、音声AIエンジンAlexaを搭載しているが、Alexaを搭載する製品として次のものが発表されている。

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AV家電メーカーとしては、東芝、オンキョー。米国での発売だが、Alexaが日本語対応されれば、日本でも発売されるかも。

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米国ではBluetoothスピーカーやモバイルバッテリーなどで有名なAnkerも、Alexa対応のスマートスピーカーを発表した。

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車の分野でも、Ford、BMW、日産などの自動車メーカーは車自体に Alexa を搭載することを発表しているそうで、今年から2018年に実装が見込まれるという。

Shhh, your washing machine might overhear you | News OK

さらに、米国では、冷蔵庫などの家電品に搭載する話も進んでいるようで、さすが発売が早かったうえにプラットフォームの公開も速かったこともあり、Alexa搭載の動きは幅広い。

一方、Google Homeが搭載するGoogleアシスタントは、どうだろうか。

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ソニー、パナソニック、JBLという人気AV機器メーカーが名を連ねるのはインパクトが大きい。ソニーは、当然、自社のスマートテレビにもGoogleアシスタントを搭載していくのは間違いないだろう。

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それ以外にも、中国メーカーから安価なスマートスピーカーが続々出てきそうな気配がするのは、Androidタブレットなんかと似たような状況も感じる。

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テレビに繋ぐNvidia「Shield TV」にも、アップグレードでGoogleアシスタントが搭載されたそうだし、何より、今後発売されるAndroidスマホ／タブレットやAndroidTV端末には、自動的にGoogleアシスタントが搭載されるのが確実なのは強みだろう。

その2社に比べると、Clova WAVEは、歴史も浅いだけに、他社との連携も弱い。

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トヨタの車にClovaが乗る可能性があるようだが、トヨタのようなグローバル市場で勝負している会社が、日本と韓国でしか強みがないLINEと本気で手を組むとは思ないな。

その他、Appleは他社にSiriをライセンスするとは思えないから、独自路線を貫くのだろう。

マイクロソフトに至っては、自社でスマートスピーカーを発売しないようで、

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最初に発売されるCortana搭載スマートスピーカーは、ハーマン・カードン(JBL)からとなる。
ビジネスモデル的には、Cortanaを他社にもライセンスして広めたい筈だが、後出しだけにどこまで広がるかは疑問。
さらに、Windows Phoneは事実上の撤退だし、Windowsプラットフォームを通して広げるのがせいぜいだろう。

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あとはAmazonとのAIエンジンの連携から広げるぐらいしか次の手が見えず、むしろ、自ら撤退の口実を作っているようにも見え、最終的にAmazon陣営に吸収されて、実際に撤退となる気がしなくもない。

それ以外に、日本だと、NTTドコモや、シャープのように独自の音声AIエンジンを開発し、製品化しているベンダーもあるが、今からの時代、日本語だけを得意としてビジネスを広げようとしても、スケールメリットがないから勝ち目はあるように見えない。
いずれも、先々は、グローバルベンダーに、日本語AIの強化のために買収される結末が見える気がするな。

となると、最終的には、先行者のAlexaと、技術力のGoogleアシスタントの一騎打ちになるのは間違いなさそうだ。

ただ、両陣営についた3rdベンダーも、機能的な差別化は困難であり、差別化ポイントとしては、音質とか値段で勝負するしかないので、最初からかなりの消耗戦を強いられるだろう。

その意味では、コストで勝ち目がない日本メーカーは、中国メーカーに圧倒されて、早々と終わる気がしなくもない。

最近のヘッドホンやポータブルオーディオを見ていても、中国製品の質はぐんぐん向上しており、その実力は決してバカにできない。

日本メーカーが生き残るとしたら、ソニーのように自社のテレビに標準搭載する形か、一台売るだけでボロ儲けできる高級オーディオ製品としての味付けで、ニッチな市場を狙うかの、どちらかだろうな。

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